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“使我介有知，行于大道，唯施是畏。大道甚夷，民甚好解。朝甚除，田甚芜，仓甚虚。服攵采，带利剑，厌食而赍财有余。是谓盗夸。盗夸，非道也。” 这一节是通过对社会两极分化严重情况下，统治阶级腐败行为的描述和鞭笞，表示自己办学传道的决心和信心，是老子从内心发出的战斗檄文；也反映了他对老百姓的关爱之情，体现了他的民本思想和决心弘扬“大道”的顽强精神。
“善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不绝。修之身，其德乃真。修之家，其德有余。修之乡；其德乃长。修之邦，其德乃丰。修之天下，其德乃博。以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然兹？以此。” 这一节是客观地反映了当时社会上以家族为纽带形成的改革与保守两大阵营的对立情绪。老子认识到在封建社会只有解决好这样的矛盾，才能推动历史前进。老子提出各自应抛弃家族观念，从实际出发，加强共同的“德性”修养，做到相互沟通，以促进社会和谐发展。特别值得重视的是最后一句：“吾何以知天下之然兹？以此。” 这等于是老子在明确宣布：“这就是我的世界观。”表明早在二千五百年以前老子就把“善建”与“善抱”的矛盾斗争看作是推动历史前进的动力和构建和谐进步社会的基础。在老子眼里，战争不是解决社会矛盾问题的最好办法，只有制度的变革，尤其是思想观念的转变与更新，才是社会进步的表现。
“知者弗言，言者弗知。塞其闷，闭其门，和其光，同其尘，坐其锐而解其纷，是谓玄同。故不可得而亲，亦不可得而疏；不可得而利，亦不可得而害；不可得而贵，亦不可得而浅。故为天下贵。” 这一节讲的是在复杂的社会环境里，人材使用中最容易出现的不称职问题和应当采取的克服办法。他还形象地把用人上出问题与人的健康出毛病作比喻，阐明正确使用人材与解决社会问题的重要关系。可以看出老子对用人问题的重视，已经把选拔人才问题提到关系国家前途命运的重要议事日程上来。
“以正之邦，以畸用兵，以无事取天下。吾何以知其然也哉？夫天下多忌讳，而民弥贫；民多利器，而邦家滋昏；人多知，而何物滋起；法物滋章，而盗贼多有。是以圣人之言曰：我无为也，而民自化。我好静，而民自正。我无事，民自富。我欲不欲，而民自朴。” 这一节讲的是治理国家的原则与标准问题。而且表明这些原则与标准是根据国家当前所面临的形势作出的。特别是在如何化解统治者与老百姓之间的矛盾激化问题上，老子对准 “上梁不正”这一症结所在，向统治者提出“以正之邦”和“民自化”的政治主张，始终站在老百姓一边，体现了他“以民为本”的思想。
“其政闵闵，其民屯屯。其政察察，其邦夬夬。祸，福之所倚；福，祸之所伏。孰知其极？其无正也？正复为奇，善复为祅。人之迷也，其日固久矣。是以方而不割，兼而不剌，直而不绁，光而不眺。” 这一节是以执政者的工作作风与工作效果的因果关系为事例，阐述存在于事物内部的辩证关系与从量变到质变的规律,而且提出了客观实际的解决办法。比十九世纪德国哲学家黑格尔的唯心辩证法和经马克思改造而成的唯物辩证法，至少要早二千三百年。老子是当之无愧的唯物辩证法始祖。
“治人事天，莫若啬。夫惟啬，是以早服。早服是谓重积德。重积德则无不克，无不克则莫知其极。莫知其极，可以有国。有国之母，可以长久。是谓深根固柢，长生久视之道也。” 这一节的内容其实是上一节的延伸，讲的是唯物辩证法在实际生活中“治人”问题上的具体应用问题。为了“莫知其极”避免过“正”，提出“莫若啬”与“重积德”的操作理念，做到理论与实践的结合，为唯物辩证法的实际应用提供了操作范例并创下了世界最早的记录。
“治大国若烹小鲜，以道莅天下。其鬼不神，非其鬼不神也，其神不伤人也。非其申不伤人也，圣人亦弗伤也。夫两不相伤，故德交归焉。” 这一节讲的还是“以民为本”的治国之道。在“以道莅天下”的目标管理下，提出了“烹小鲜”与“不伤人”的两条执行原则，以最终达到“德交归焉”的最佳效果。老子是个彻底的无神论者，文中的“神”与“鬼”，并非神话传说里的“神仙”与“魔鬼”，而是传统中医理论中所指的表现于人体内部的表示正邪两种概念的“神”与“鬼”，代表着国家整体与地方局部相矛盾的两种不同意识形态。反映了老子对治国之道研究的深刻程度和在处理社会矛盾中所坚持的人性化理念。这比西方流行的“人权”口号，要早二千多年。
“大邦者，下流也，天下之牝也。天下之交也，牝恒以靓胜牡。为其靓也，故宜为下。大邦以下小邦，则取小邦。小邦以下大邦，则取于大邦。故或下以取，或下而取。故大邦者不过欲兼畜人，小邦者不过欲入事人。夫皆得其欲，则大者宜为下。” 这一节讲的是在处理大邦与小邦的邻邦关系中，大邦所应持的态度问题。老子以动物雌雄关系中雌性的表现为比喻，联系大小邦的实际需求进行分析，得出了“大者宜为下”的结论。反映了老子在解决实际问题中，以自然为师，从实际生活中总结规律，再上升为理性认识，并坚持理论联系实际的实事求是作风。
“道者，万物之注也；善人之葆也，不善人之所葆也。美言，可以市；奠行，可以贺人。人之不善，何弃之有？故立天子、置三卿，虽有共之璧以先四马，不善坐而进此。古之所以贵此道者何？不曰求以得，有罪以免与？故为天下贵。” 这一节讲的是“道”在思想教育中所发挥的作用问题，也是老子所极力提倡“不言之教”的生动事例。老子强调利用榜样的作用和环境的影响，以达到教育改造人的目的，这也是上个世纪末西方进入后工业时代才意识到的行为科学问题。
“为无为，事无事，味无味。大小多少，报怨以德。图难于其易也，为大于其细也。天下之难作于易，天下之大作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终于无难。” 这一节讲的也是行为科学问题。是以辩证的观点分析研究人的思想行为，解释圣人的成功之路。
“其安也，易持也；其未兆也，易谋也；其脆也，易判也；其微也，易散也。为之于其未有也，治之于其未乱也。合抱之木，生于毫末。九成之台，作于累土。百仞之高，始于足下。为之者败之，执之者失之。是以圣人无为也，故无败也；无执也，故无失也。民之从事也，恒于其成事而败之。故慎终若始，则无败事矣。是以圣人欲不欲，不贵难得之货；学不学，而复众人之所过；能辅万物之自然，而弗敢为。” 这一节是讲如何预防失败保证事业成功。分三层论述：第一是讲“防范于未然”；第二是讲“外行不能领导内行”；第三是讲“慎始慎终”。因为这些话主要是说给圣人听的，所以最后几句是对第二层意思的补充说明，也是讲圣人的成功之路。
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